Aubais - Saint-Nazaire

Chapelle Saint-Nazaire-de-Marissargues

Située à environ 1 km au sud-est du village d’Aubais, sur une table rocheuse dans un environnement de garrigue, cette chapelle domine les alentours et offre une vue allant jusqu’au littoral méditerranéen.
Elle ne doit pas être confondue avec l’église paroissiale du village.

Des campagnes de fouilles (2001–2004) menées par l’archéologue Mathieu Ott ont mis au jour les vestiges d’une église carolingienne datant du VIIIᵉ siècle, entourée d’un vaste cimetière rupestre comptant environ 1 500 tombes anthropomorphes, dont certaines remontent aux VIIᵉ et VIIIᵉ siècles.
Ce site est exceptionnel pour la compréhension des pratiques funéraires du Haut Moyen Âge.
L’usage du cimetière s’est étalé sur plus de 250 ans, ce qui suggère que l’église avait peut-être un statut paroissial, bien que les sources écrites soient muettes là-dessus.

Un prieuré bénédictin, dépendant de l’abbaye de Psalmodi (Saint-Laurent-d’Aigouze), y fut établi au début du XIᵉ siècle, puis abandonné au XIIIᵉ / début du XVe siècle.

La chapelle actuelle, de style roman languedocien, a subi plusieurs remaniements au fil des siècles :
- Façade occidentale : moellons, chaînages d’angle de pierre de taille, portail classique daté de 1782, entablement surmonté de fenêtres variées et un clocheton couronné d’une croix.
- Façade méridionale : masquée en partie par un logis ou ermitage ajouté à la fin du XVIIᵉ ou début XVIIIᵉ siècle.
- Chevet plat : conservé depuis l’époque carolingienne, il conserve l’alternance caractéristique d’assises hautes et étroites, avec une grande baie cintrée.

Le site (chapelle + vestiges archéologiques, parcelles cadastrales B 1682 et B 1683) est inscrit aux monuments historiques depuis le 15 septembre 2016.
À la fin du XXᵉ siècle, des opérations de débroussaillage menées par des bénévoles ont permis de révéler ce trésor enfoui sous un tumulus ; depuis, des restaurations (intérieures, logis effondré, voûte du chœur) ont été engagées, soutenues par l’association locale, la mairie et la DRAC.

La chapelle accueille encore des célébrations religieuses (messes), et des visites guidées gratuites sont assurées régulièrement — notamment les dimanches après-midi par les bénévoles.
Le site constitue aussi un lieu patrimonial vivant, avec des animations locales comme les Journées du patrimoine.